5月23日，皇馬官方宣布，莫德里奇將在世俱杯后離隊，西甲末輪皇馬主場迎戰(zhàn)皇家社會，將是他的伯納烏告別戰(zhàn)。
金球獎官方社媒曬出莫德里奇手捧獎杯的照片并配文：“致敬謝幕，盧卡·莫德里奇！在皇馬效力13個賽季之后，我們的2018年金球獎得主將于本周六迎來他在伯納烏的最后一場比賽。謝謝你，大師。”
金球獎史上，不乏爭議，2018年便是之一。
2018年金球獎評選因莫德里奇終結(jié)梅羅十年壟斷而載入史冊。克羅地亞中場憑借世界杯亞軍、歐冠三連冠等團隊榮譽包攬年度四大個人獎項，成為足壇焦點。然而，若以個人表現(xiàn)、數(shù)據(jù)貢獻及對比賽的決定性作用為標(biāo)準(zhǔn)，C羅的競爭力顯然被低估。
C羅在2018年的表現(xiàn)堪稱現(xiàn)象級。53場比賽，貢獻49球13助攻，歐冠以15球蟬聯(lián)金靴，并連續(xù)三年成為歐冠淘汰賽階段的關(guān)鍵先生。反觀莫德里奇，55場比賽僅3球11助攻，數(shù)據(jù)上遠遜于C羅6。即便考慮中場與前鋒的定位差異，莫德里奇的進攻貢獻仍無法與C羅相提并論。
C羅的巔峰狀態(tài)在2018年尤為突出。他在歐冠淘汰賽對陣巴黎圣日耳曼和尤文圖斯的比賽中多次打入關(guān)鍵球，幫助皇馬實現(xiàn)史無前例的歐冠三連冠。而莫德里奇作為中場指揮官，更多承擔(dān)組織任務(wù)，其作用雖重要，但并非直接決定比賽勝負(fù)的核心角色。金球獎作為個人獎項，本應(yīng)以個體對比賽的直接影響力為核心標(biāo)準(zhǔn)，C羅的進球效率和決定性作用顯然更符合這一邏輯。
莫德里奇的支持者強調(diào)其團隊成就：歐冠冠軍與世界杯亞軍。然而，這兩項榮譽的含金量需進一步剖析。
皇馬2018年的歐冠征程中，C羅是無可爭議的第一功臣。相比之下，莫德里奇雖在中場調(diào)度中功不可沒，但其貢獻更多體現(xiàn)于戰(zhàn)術(shù)體系的支持，而非直接決定比賽走向。正如《法國足球》記者蒂爾尼所言：“若C羅未離開皇馬，俱樂部公關(guān)資源必將全力支持他爭奪金球獎”。
莫德里奇的世界杯表現(xiàn)固然亮眼，但克羅地亞的亞軍更多依賴團隊韌性。他7場比賽跑動72公里，貢獻2球1助攻，但淘汰賽階段的勝利多通過點球大戰(zhàn)實現(xiàn)，個人直接參與進球有限。相比之下，C羅在世界杯小組賽對西班牙的帽子戲法，幾乎以一己之力扛起葡萄牙隊，其個人英雄主義表現(xiàn)更具視覺沖擊力。
2018年金球獎的評選結(jié)果暴露了獎項標(biāo)準(zhǔn)的模糊性。
莫德里奇的獲獎被解讀為對中場球員的“補償”。評委傾向于認(rèn)可組織核心的戰(zhàn)術(shù)價值，但這一邏輯與金球獎傳統(tǒng)相悖。自2007年卡卡獲獎后，金球獎長期由鋒線球員壟斷，因其數(shù)據(jù)更直觀體現(xiàn)個人價值。2018年突然轉(zhuǎn)向中場球員，缺乏明確標(biāo)準(zhǔn)支撐。
2018年夏，C羅因薪資問題離開皇馬加盟尤文，導(dǎo)致其失去俱樂部層面的輿論支持。皇馬轉(zhuǎn)而全力為莫德里奇造勢，利用媒體資源強調(diào)其世界杯表現(xiàn)。而尤文圖斯在C羅加盟初期尚未形成有效的公關(guān)體系，進一步削弱其競爭力。
C羅本人對2018年結(jié)果始終耿耿于懷，甚至直言：“若梅西獲獎，我會直接退役。”
莫德里奇的獲獎雖終結(jié)了“梅羅”壟斷，卻未能樹立新的評選范式。此后數(shù)年，金球獎重回鋒線主導(dǎo)（如2019年梅西、2021年萊萬），進一步證明2018年的結(jié)果更多是特定語境下的偶然。
莫德里奇的2018年無疑是成功的，但金球獎的本質(zhì)是表彰“年度最佳球員”，而非“年度最佳團隊核心”。C羅以近乎完美的數(shù)據(jù)與決定性表現(xiàn)，理應(yīng)獲得更多認(rèn)可。足球世界需要集體英雄，但金球獎的獨特價值在于銘記那些以個人能力改寫比賽的巨星。2018年的爭議，恰恰揭示了足壇在“數(shù)據(jù)至上”與“故事性”之間的搖擺——而C羅，無疑是前者更忠實的代言人。