11月13日。湖人慘敗給雷霆，東契奇和里夫斯沒能延續此前的超級高水平，里夫斯13分，東契奇19分。雷霆作為衛冕冠軍，展現出強大的實力，在凱爾特等競爭對手都有硬傷，湖人和火箭還在磨合，快船、勇士都算不上強隊的情況下，也就擁有聯盟第一人約基奇的掘金能夠威脅到他們，但掘金的最大優勢是約基奇，而雷霆這邊有能對得上的亞歷山大，但雷霆的整體陣容更強。
湖人這邊，詹姆斯即將復出，已經開始在發展聯盟訓練。詹姆斯上賽季單核帶隊7勝1負，勝率接近九成，這是聯盟第一的級別，期間場均超30分準三雙，這是MVP的級別。本賽季，詹姆斯因傷至今還沒復出，湖人雖然常規賽戰績不錯，可在高端局和關鍵時刻，依舊少詹姆斯這樣的爆點，只有詹姆斯復出的湖人，才能展現出絕對的冠軍相。
不過詹姆斯已經40歲、快41歲了，湖人如果還指望詹姆斯，那他們哪怕能在詹姆斯時代爭冠，上限也不夠強，畢竟未來是東契奇和里夫斯的。當沒有詹姆斯的湖人半場不到就被雷霆打爆時，媒體就出來感慨：湖人真的太渴望詹姆斯的防守。
有媒體LakersDaily在半場發動態，這樣寫：湖人急需詹姆斯在防守端的領導力。早在湖人跟雷霆的比賽前，當湖人在東契奇和里夫斯的帶領下贏了黃蜂，這個媒體就開始擔憂湖人的防守了，因為湖人擊敗黃蜂靠的是進攻，而不是防守。當時媒體表示：不敢相信，41歲的詹姆斯復出后還被湖人在防守端賦予重任。