北京時間11月3日，火箭近日與凱爾特人后衛德里克-懷特傳出流言。知名美媒BleacherReport曬出一筆三方交易方案，認為火箭有望借此挖走懷特。在這筆交易中，范弗利特、謝潑德和兩個首輪是火箭要送出的籌碼，而籃網擔任這筆交易的第三方。以下是該媒體的解析——
火箭隊懷揣總冠軍抱負，休賽期已引進昔日的MVP杜蘭特。遺憾的是，球隊老將控衛范弗利特因膝傷大概率賽季報銷。
火箭隊希望讓阿門-湯普森客串首發控衛，但截至目前，球隊的進攻表現并不穩定。若想沖擊最高級別賽事的勝利，休斯頓或許需要對陣容進行一次明確的升級。
與此同時，凱爾特人隊正處于過渡期——塔圖姆預計將因跟腱傷勢缺席整個賽季。綠軍有動機擺脫奢侈稅壓力，德里克-懷特高昂的薪資可能成為球隊的“可舍棄項”。
結合籃網隊剩余的薪資空間，以下提出一筆三方交易方案：既能滿足火箭隊最迫切的需求，也能為凱爾特人隊和籃網隊帶來年輕球員或選秀權作為回報。
交易具體方案——
火箭隊獲得：
德里克-懷特（來自凱爾特人隊）
海伍德-海史密斯（來自籃網隊）
500萬美元交易特例（來自里德-謝潑德的合同）
凱爾特人隊獲得：
里德-謝潑德（來自火箭隊）
杰倫-威爾遜（來自籃網隊）
2029年首輪選秀權（來自火箭隊）
2810萬美元交易特例（來自德里克-懷特的合同）
籃網隊獲得：
弗雷德-范弗利特（來自火箭隊）
2027年首輪選秀權（來自火箭隊）
為何火箭隊愿意做這筆交易
火箭隊在賽季開始前，并未急于用有限的可用球員填補范弗利特的空缺（當時最佳選擇是基翁-埃利斯）。阿門-湯普森是NBA最令人興奮的年輕球員之一，但指望他作為火箭隊的核心進攻發起者，去應對季后賽級別的防守，顯然壓力過大。杜蘭特和申京個人能力極強，但像懷特這樣更具經驗的控衛，或許能讓火箭隊躋身頂級球隊行列。
懷特擁有總冠軍經驗，能勝任兩個后衛位置，投籃穩定且防守出色。盡管他薪資高昂，但火箭隊本賽季仍能控制薪資在第一奢侈稅線以下，且有望在今年夏天與伊森（受限制自由球員）談判續約時，將球隊薪資控制在預期的第二奢侈稅線以內。
這筆交易的成本是送走謝潑德（一位需要更多時間和更重要的角色來穩步成長的新秀），以及兩個未來首輪簽——這兩個簽位分別是火箭隊在2027年和2029年選秀中順位第二高的簽。
海史密斯目前因膝傷缺陣（可能要到12月中旬才能復出），但傷愈后，他將為火箭隊再添一名擁有季后賽經驗（曾效力熱火）的高大側翼防守者。
由小賈巴里-史密斯、杜蘭特、申京、湯普森和懷特組成的首發陣容，有望成為聯盟最佳首發陣容之一。
為何凱爾特人隊愿意做這筆交易
凱爾特人隊球迷才剛剛接受球隊“軟性擺爛”的事實。塔圖姆的傷病、巨額的重復奢侈稅以及奢侈稅線罰款，這些現實的競技與財務壓力，迫使球隊交易走朱-霍勒迪、波爾津吉斯等總冠軍核心成員。
即便已經大幅削減薪資，凱爾特人隊目前的薪資仍超出奢侈稅線約1200萬美元。聯盟的重復奢侈稅已翻倍——球隊每超出奢侈稅線1美元，就需繳納2美元的罰款。在球隊競爭力下滑、無明確季后賽目標的賽季，現在正是將薪資降至奢侈稅線以下的最佳時機。
懷特已31歲，凱爾特人隊借此機會實現后衛線的年輕化。謝潑德在2024年NBA官網總經理調查中，位列最受看好的新秀之一。凱爾特人隊有條件讓他在比賽中逐步成長，而志在爭冠的火箭隊無法提供這樣的環境。
此外，凱爾特人隊還能得到來自籃網隊的威爾遜，以及來自火箭隊的首輪簽。球隊薪資將從約2億美元降至1.847億美元，這能減少約3950萬美元的奢侈稅支出。薪資低于奢侈稅線的球隊還能從聯盟獲得補貼，凱爾特人隊預計將得到1200萬美元的獎金。同時，綠軍還將獲得一筆可觀的交易特例，為下賽季調整陣容提供幫助。
為何籃網隊愿意做這筆交易
籃網隊是今年夏天唯一一支通過薪資空間幫助其他球隊（并收取“費用”）的球隊。灰熊隊和雄鹿隊此前為續約小賈倫-杰克遜和邁爾斯-特納，均選擇將薪資降至奢侈稅線以下。而籃網隊通過幫助其他球隊處理合同（如特倫斯-曼、小邁克爾-波特、科比-巴夫金、海史密斯）獲利，主要回報形式為選秀權。
這一模式將繼續延續：籃網可以把海史密斯交易至火箭隊，從而騰出足夠空間接納范弗利特的合同。籃網隊要求得到火箭隊的首輪簽，原因在于范弗利特合同的第二年（2026-27賽季）將占用球隊薪資空間。
一旦范弗利特傷愈，籃網隊既可以讓他作為老將導師，指導葉戈爾-德明、諾蘭-特拉奧雷等球隊控衛新秀，也可以在后續將他交易至需要領袖的季后賽球隊。籃網隊的首要目標，是用球隊的薪資靈活性換取一枚首輪簽。