季前賽火箭以140-127擊敗爵士，杜蘭特迎來首秀，申京則成為球隊進攻體系基石。杜蘭特在攻堅能力上確實還是聯盟最頂級的，他開局3中0后連中7球全場砍下20分。而申京輕描淡寫就拿下13次助攻，并且只有一次失誤。可以說范喬丹的賽季報銷，是申京讓火箭球迷開始淡忘大頭的影響力，但長期靠申京組織也有隱患。
申京上場的時間太久了，好消息是他的數據肯定會暴漲，特別是得分和助攻數，競爭MVP概率加大。壞消息是，申京的身體是否能頂住這么場時間的續航？因為火箭在申京下場后確實是一片混亂，只能靠謝潑德和阿門打轉換進攻偷幾分，沉默立棍單打。但這也是謝潑德和阿門的好機會，他們必須要扛起申京休息時的戰術體系，阿門不說什么了，他在控衛上確實在慢慢變好。
謝潑德是分衛的角色，烏度卡說他是代替杰倫格林的。可現在還是沒什么自信。特別是和首發一起出戰的時候，謝潑德沒什么存在感，進攻猶猶豫豫。但和替補出戰時，謝潑德多持球，他的存在感就強了。下半場謝潑德的打法和上半場判若兩人。他外線三分投射果斷，還兩次持球強殺內線挑籃命中。全場謝潑德25分鐘，投籃7中4，三分4中2拿到11分4籃板3助攻1搶斷2蓋帽，但罰球只有2次，防守端相當驚艷，全部防守到位了。
就像烏度卡賽后評價的那樣，謝潑德需要去進攻，需要去沖擊籃下，他不能把自己當成一個純投手，這是在浪費探花天賦。
烏度卡采訪時說道：“過去2場比賽，謝潑德在場上的表現不錯，特別是防守端，進攻他打得很合理。但我不滿意的地方是，他為什么要把自己定義為一個只會接球投籃的球員？他明明可以做很多事情，我們訓練營時他展現過這些全面性，我們需要他把其他能力展現出來。”
很顯然烏度卡這是直接下命令了，小謝必須要進攻。而且我們有數據支撐，謝潑德上賽季首發的3場比賽，場均可是20分5助攻，命中率49%，三分命中率52%。他是有能力去做其他事情，他不是雷迪克。我們調侃歸調侃，說杰倫格林是上喬下科。謝潑德是上庫下納。但歸根結底大家不都期待謝潑德能擁有庫里的投射和納什的組織能力嗎？
杜蘭特在賽后也說了，他是一直和謝潑德說，你要去進攻，要有侵略性。杜蘭特甚至明牌了，他說接下來的比賽，他非常希望謝潑德能增加進攻，特別是持球攻框上。當年杜蘭特和庫里擋拆堪稱無敵，不就是來自庫里在外線的牽制力？夾擊誰都不行。謝潑德是有投籃天賦的，他大學三分命中率52%刷新歷史紀錄，在NBA首發時三分命中率也是52%。
如果謝潑德能兌現庫里的天賦，再加上他本身會一些組織，他未來是有希望成為火箭三少的。謝潑德外線，阿門鋒線，申京內線，這可是完美的三巨頭模式。就像雷霆外線亞歷山大，鋒線杰威，內線切特。特別是現在有杜蘭特，謝潑德填補范喬丹數據不算很難。范喬丹上賽季場均14.1分3.7板5.5助攻，命中率僅38%，三分倒是35%。這個數據謝潑德有自信心的時候真隨便拿，他就是太乖了。所以大家才說火箭首發4個野狼1個小綿羊，他要兇一點，哪怕狠一點。