北京時間9月19日，據勇士隊記Slater報道，庫明加的經紀人亞倫-特納向ESPN透露，庫明加準備接受一份價值790萬美元的資質報價，除非勇士隊提高目前的合同報價。
“這（接受資質報價）有很大的潛在價值，”特納在播客節目采訪中表示，“他希望能自主選擇未來的去向，所以資質報價絕對是一個切實可行的選項。”
勇士三份報價均遭拒
據ESPN本周早些時候報道，勇士隊已為22歲的庫明加提供了三套不同的合同框架。其中最豐厚的是一份“3年7520萬美元”的方案，第三年包含球隊選項，前兩個賽季能為庫明加保障4830萬美元收入。
此外，勇士還提出了“2年4500萬美元（第二年為球隊選項）”和“3年5400萬美元（無任何選項）”的兩份報價。但截至目前，庫明加已拒絕了所有擺在面前的方案，他的核心訴求是：勇士需將合同中的“球隊選項”改為“球員選項”，滿足這一條件后他才會簽約。
而勇士隊則明確拒絕在任何報價中加入“球員選項”。“如果（勇士）想現在就贏球，如果他們希望留下一個開心、得到公平對待且被我們視為球隊未來重要組成部分的球員，就應該給他球員選項，”特納說道，“誠然，這樣做會讓球隊損失一部分交易價值，但如果重點是當下的爭冠，就該做出這樣的讓步。沒人能得到完美的交易，但這樣一來，球隊能簽下一筆不錯的合同，庫明加也會感受到尊重，之后所有人都能專注于贏球，幫助斯蒂芬（庫里）沖擊冠軍。”
勇士休賽期操作因庫明加停滯
勇士隊是今年夏天全聯盟唯一尚未簽下任何自由球員的球隊。距離訓練營開啟僅剩不到兩周，他們的大名單上僅擁有9名球員。外界普遍預計，一旦庫明加的合同問題塵埃落定，勇士將立刻簽下阿爾-霍福德、德安東尼-梅爾頓和加里-佩頓二世三位老將——但目前這場合同談判已陷入長達三個月的僵局。
若庫明加最終選擇接受資質報價，他將在未來兩個賽季放棄超過4000萬美元的保障收入，但這能讓他在明年夏天成為完全自由球員，并且自動獲得“交易否決權”——為了掌控自己的職業生涯，他甘愿付出這筆高昂的代價。
“如果喬納森（庫明加）決定這么做，其中的潛在價值是顯而易見的，對吧？”特納解釋道，“我們已經討論過了：接受資質報價后，他不會被交易，明年夏天就能成為完全自由球員。有人可能會說，‘亞倫，到時候不會有10到12支球隊有薪資空間’，但沒關系——市場上明確的35歲以下頂級側翼球員本就稀缺，到時候至少會有6支球隊有空間追求他，所以這其中的潛力很大。”
國王太陽示好影響心態
整個夏天，庫明加一直在考察潛在市場，包括聽取勇士隊之外的球隊對他的長期規劃。其中，薩克拉門托國王隊（曾提出3年6300萬至6600萬美元報價）和菲尼克斯太陽隊（曾提出4年8000萬至8800萬美元報價）對他的追求最為積極。盡管這兩支球隊尚未能拿出足以打動勇士放走庫明加的先簽后換方案，但他們的態度顯然已經影響了庫明加的想法。
“他有機會和其他球隊交流，”特納透露，“比如國王隊，他和他們相處過一段時間，見過總經理斯科特-佩里、主教練道格-克里斯蒂；太陽隊也向他明確了報價內容。還有其他一些球隊，可能也在為2026或2027年做鋪墊。這些球隊都在告訴他：‘我們希望你保持本色，不需要做任何改變。我們會把球交到你手里，給你巨大的表現機會。’”
特納將這些球隊的態度與勇士隊進行了對比。他表示，庫明加并非不愿回到勇士，但如果留隊，他必須壓抑個人抱負——而這種犧牲理應在合同談判中得到體現。
“這不是‘不想留在勇士’的問題，”特納說，“我曾代理過不同球隊的球員，勇士的團隊運作絕對是頂級水準。無論是訓練設施，還是對球員的待遇，都堪稱一流。但其他球隊能給庫明加的是：首發位置、關鍵時刻留在場上的機會，以及明確的角色定位。他們說‘我們不需要你改變，繼續成長、放開手腳就好’。”
留隊恐陷替補困境
特納指出，若庫明加留在勇士，很可能只能擔任替補，排在巴特勒、德雷蒙德-格林和霍福德之后。
“沒人能保證他能首發，”特納說，“也許偶爾能，但不確定。至于每晚能否留在場上打完關鍵時刻，更是未知數——這取決于史蒂夫（科爾）是否有他喜歡且效果好的陣容組合，可能會用他，也可能不會。在勇士，他持球的機會會減少，還得克制自己在某些技術環節的發展意愿，比如他一直在練的中距離跳投。但在勇士的進攻體系和他的角色定位里，這類出手機會根本不會多。”
因此，特納表示，在整個談判過程中，他向勇士傳達的核心信息是：如果想讓庫明加留隊，就該用有誠意的合同說服他，而非空談球隊的籃球規劃。
“和其他球隊能給的第五年（合同）相比，他在勇士必須犧牲自己的賽場角色，”特納說道，“除此之外，他還可能被交易——他清楚這一點，我們清楚，勇士也清楚。其實我們一開始就探討過所有可能性：我和（勇士總經理）邁克-鄧利維聊過，能不能找到可行的先簽后換方案？能不能避開‘只能帶回一半薪資’的基礎補償規則？但（庫明加）知道，自己確實存在被交易的可能。我實在想不出，有哪個年薪2000萬美元以上的自由球員，在簽約時會明知自己大概率會被交易。”
勇士老板親自會面無果
今年8月，勇士隊老板喬-拉科布曾專程飛往邁阿密與庫明加會面，試圖解決合同糾紛，但談判仍持續到了9月下旬，毫無進展。
“（庫明加）在和喬（拉科布）的會面中說過：‘我完全愿意幫助斯蒂芬，幫他圓滿落幕。我們現在就該專注于贏球，我對此沒有意見。’但話又說回來，他也需要得到一點讓步。”
庫明加方面希望的“讓步”，是勇士在兩年期或三年期合同中加入球員選項。此外，若勇士同意讓他保留自動獲得的“交易否決權”（讓他對未來的去向有話語權），他也愿意接受那份2年4500萬美元左右的合同。
但勇士隊在這一點上同樣沒有松口，反而要求庫明加放棄交易否決權條款。特納表示，若勇士能將合同年薪提高到3000萬美元左右，庫明加可以接受包含球隊選項的方案；或者，在現有報價基礎上加入球員選項，他也會簽約。否則，他們就會選擇接受資質報價——這將大幅降低庫明加的交易價值。
“就算給了球員選項，兩年后如果想留他，你們依然擁有他的伯德權，”特納補充道，“只要善待他，給他清晰的規劃，或許就能留住他。（含球員選項的合同）確實不完美，但沒人能得到所有想要的東西。如果你問喬納森，他想要杰倫-格林那樣的合同，得不到；想要杰倫-約翰遜那樣的合同，也得不到。如果勇士覺得，為了避開第二土豪線需要降低合同起薪，那可以加球員選項；如果重點是掌控合同后期的主動權，那就提高年薪、調整陣容，然后保留球隊選項。或者采用折中方案，讓他保留交易否決權。”