庫(kù)明加。
8月中旬的周末，勇士總經(jīng)理邁克·鄧?yán)S向庫(kù)明加團(tuán)隊(duì)發(fā)出邀請(qǐng)，希望周一早上在邁阿密進(jìn)行一次面談。之所以如此緊急，是因?yàn)槔习謇撇加?jì)劃當(dāng)晚在舊金山觀看WNBA金州女武神隊(duì)的比賽。
即便拉科布愿意為庫(kù)明加橫跨美國(guó)，但后者并未領(lǐng)情，雙方的續(xù)約談判依舊毫無(wú)進(jìn)展。于是拉科布直言不諱地問(wèn)道："你想留在這里嗎？"而他收獲的是庫(kù)明加的反問(wèn)：“你們真的想要我嗎？”
勇士與庫(kù)明加之間早已貌合神離，但問(wèn)題是，雙方究竟是怎么走到這一步的？
庫(kù)明加。
一方想走，一方難留
勇士隊(duì)可能沒(méi)有想過(guò)，庫(kù)明加的續(xù)約會(huì)變得如此艱難。
整個(gè)休賽期，勇士隊(duì)都拒絕了其他球隊(duì)開(kāi)出的簽換方案，包括太陽(yáng)隊(duì)以羅伊斯·奧尼爾加次輪選秀權(quán)的方案，或國(guó)王隊(duì)以馬利克·蒙克加未來(lái)首輪選秀權(quán)為主體的交易框架。
勇士隊(duì)最初提供了兩年4500萬(wàn)美元的報(bào)價(jià)，但因?yàn)榈诙晔乔蜿?duì)選項(xiàng)，庫(kù)明加果斷拒絕。
哪怕能夠給出的保障金額年限遠(yuǎn)低于國(guó)王隊(duì)和太陽(yáng)隊(duì)，但勇士隊(duì)所提議的2170萬(wàn)美元年薪依舊好過(guò)太陽(yáng)和國(guó)王虛無(wú)縹緲的方案，庫(kù)明加也會(huì)成為繼庫(kù)里、巴特勒和格林之外勇士隊(duì)第四高薪。考慮到受限制自由球員市場(chǎng)的冷清，消息人士透露，勇士隊(duì)認(rèn)為這份報(bào)價(jià)非常公道，但庫(kù)明加依舊沒(méi)有松口。
隨后勇士隊(duì)繼續(xù)讓步，鄧?yán)S提供了一份三年7520萬(wàn)美元合同，前兩年有4830萬(wàn)美元的保障合同，第三年為球隊(duì)選項(xiàng)。這是一份和約什·基迪4年1億合同基本持平的報(bào)價(jià)，區(qū)別是合同時(shí)長(zhǎng)變短，且第三年由球隊(duì)掌控。
但在庫(kù)明加團(tuán)隊(duì)看來(lái)，這份合同更像是在設(shè)計(jì)交易資產(chǎn)，而非繼續(xù)致力于彼此的長(zhǎng)期合作關(guān)系。
值得一提的是，勇士隊(duì)提出的兩份報(bào)價(jià)里，始終不愿在球隊(duì)選項(xiàng)上進(jìn)行妥協(xié)，而這恰恰是庫(kù)明加最為在意的。消息人士透露，庫(kù)明加整個(gè)夏天多次要求將球員選項(xiàng)納入到他們理想中的合同當(dāng)中，也愿意為此將年薪壓至2000萬(wàn)美元，但如果勇士隊(duì)堅(jiān)持在合同中加入球隊(duì)選項(xiàng)的話，那么庫(kù)明加只會(huì)接受3000萬(wàn)美元的年薪。
球隊(duì)選項(xiàng)成為雙方關(guān)于長(zhǎng)合同中的最大分歧。
于是庫(kù)明加團(tuán)隊(duì)提出一份短合同，即一份高于資質(zhì)報(bào)價(jià)的一年期合同，為此庫(kù)明加將放棄交易否決權(quán)，讓勇士隊(duì)在交易截止日前將其作為到期合同使用。
一方面，這能讓雙方瀕臨破碎的合作有延續(xù)的可能，另一方面也更利于球隊(duì)的交易運(yùn)作，但勇士隊(duì)管理層拒絕了這套方案，尤其是老板拉科布認(rèn)為這會(huì)讓球隊(duì)在明年夏天增加白白失去庫(kù)明加的可能性，于是雙方的談判一直僵持到9月。
鄧?yán)S。
鄧?yán)S，打工人的困境
讓勇士管理層犯難的是，老板拉科布始終都更偏愛(ài)庫(kù)明加。
2021年選秀大會(huì)，勇士隊(duì)的管理層希望選擇小瓦格納，但拉科布最終拍板選擇了庫(kù)明加。幾個(gè)賽季前，庫(kù)明加陷入與卡魯索的交易傳聞中，但拉科布又一次否決了這個(gè)方案，并還在公開(kāi)場(chǎng)合力挺庫(kù)明加。季后賽結(jié)束后，拉科布還拉著庫(kù)明加一起去看WNBA女武神隊(duì)的比賽。
一邊是打工人的KPI，另一邊是老板的心頭好，鄧?yán)S的尷尬顯而易見(jiàn)。更要命的是，庫(kù)明加不相信自己在勇士能有更好的未來(lái)。
即便科爾表示庫(kù)明加會(huì)在下賽季擔(dān)任更重要的球隊(duì)角色，但上過(guò)當(dāng)?shù)膸?kù)明加顯然不相信科爾畫的這塊餅。
作為自1975年賈馬爾·威爾克斯以來(lái)，連續(xù)三場(chǎng)季后賽得分超過(guò)20分的最年輕勇士隊(duì)球員，庫(kù)明加上賽季的季后賽體驗(yàn)堪稱地獄。
從4月開(kāi)始，庫(kù)明加就時(shí)常在常規(guī)賽末段被DNP，甚至就連哈登都來(lái)禮貌問(wèn)詢“庫(kù)明加怎么沒(méi)上場(chǎng)？”。
等到季后賽開(kāi)打，首輪連續(xù)三場(chǎng)被科爾按在板凳席，被記者們狂轟濫炸的科爾只好搬出“他很棒，但要時(shí)刻準(zhǔn)備著”的話術(shù)。待次輪庫(kù)里休戰(zhàn)，庫(kù)明加又立刻打出場(chǎng)均21分3籃板命中率54%的高能表現(xiàn)。
于是在庫(kù)明加團(tuán)隊(duì)看來(lái)，與其說(shuō)是自己沒(méi)能力，不如說(shuō)是和勇士隊(duì)現(xiàn)有的體系“尿不到一個(gè)壺里”。
既然未來(lái)前景沒(méi)保障，庫(kù)明加自然希望在合同上有所補(bǔ)償。于是庫(kù)明加團(tuán)隊(duì)透露，太陽(yáng)4年8000萬(wàn)至8800萬(wàn)美元和國(guó)王3年6300萬(wàn)至6600萬(wàn)美元的合同中都附加了球員選項(xiàng)，并且承諾了首發(fā)大前鋒的位置，用這些勇士隊(duì)無(wú)法匹配的條件告訴對(duì)方，自己并非沒(méi)人欣賞。
庫(kù)明加與拉科布。
沒(méi)有贏家的博弈
但問(wèn)題在于，勇士并不是不想給錢，而是拿不出那么多錢。尤其是下賽季薪資空間，讓勇士隊(duì)幾乎沒(méi)有操作空間。
由于庫(kù)明加的合同懸而未決，勇士幾乎無(wú)法做任何后續(xù)操作。
消息人士稱，勇士隊(duì)計(jì)劃至少使用他們的中產(chǎn)特例來(lái)追逐艾爾·霍福德，并與老將德安東尼·梅爾頓、加里·佩頓二世和塞思·庫(kù)里有過(guò)深入接觸，這也是為何庫(kù)里、巴特勒和格林沒(méi)有在幕后施壓，本質(zhì)上，“庫(kù)追巴”認(rèn)可球隊(duì)的方案。
這也意味著，球隊(duì)要在第二土豪線下湊齊15名球員，下賽季最多只能給庫(kù)明加2250萬(wàn)美元，但后者顯然不能接受。
庫(kù)明加最大的籌碼是一年800萬(wàn)美元的資質(zhì)報(bào)價(jià)，附帶不可交易條款，雖然下賽季的收入會(huì)減少，但他能夠在明年夏天成為自由球員，他也相信自己有成為全明星球員的潛力，并且明年夏天至少有10支球隊(duì)擁有薪資空間簽下庫(kù)明加。
而對(duì)勇士來(lái)說(shuō)，如果庫(kù)明加接受資質(zhì)報(bào)價(jià)，那么勇士隊(duì)的薪資將來(lái)到第一土豪線下，作為重復(fù)奢侈稅球隊(duì)，勇士隊(duì)可以節(jié)省7000萬(wàn)美元的奢侈稅。甚至勇士隊(duì)可以在明年重新討論一份先簽后換的合同，就像克萊出走獨(dú)行俠一樣。
但庫(kù)明加接受資質(zhì)報(bào)價(jià)也意味著，雙方將在一年后徹底分道揚(yáng)鑣。但那樣一來(lái)，除非勇士隊(duì)能將庫(kù)明加送到他想去的地方，否則球隊(duì)將竹籃打水一場(chǎng)空。而當(dāng)球隊(duì)眾人都盤算著心里的小九九，勇士隊(duì)的更衣室氛圍可想而知。
這場(chǎng)管理層和球員之間的續(xù)約談判，也逐漸從合作變成了博弈，只是目前為止，沒(méi)人成為贏家。