任何關于“史上最偉大籃球運動員”的討論都繞不開勒布朗?詹姆斯。如今，他的傳奇地位已毋庸置疑——職業生涯積累的榮譽足以讓后人望塵莫及，如同邁克爾?喬丹、科比?布萊恩特一般，他是屬于自己時代的傳奇。
即將開啟第23個NBA賽季的詹姆斯，狀態依舊不俗，但傷病逐漸增多，早已不是當年那個能改變比賽走向的“引擎”。對于一位40歲、征戰近25年、常年與比自己年輕一半的對手對抗的球員而言，這是自然規律。
但這對湖人來說成了難題。憑借詹姆斯的地位，他仍是球隊的“話事人”，希望球隊圍繞自己打造爭冠陣容——至少他似乎是這么認為的。可現實是，這已不再可行，因為他早已不是巔峰時期的自己。對于一支計劃圍繞新核盧卡?東契奇重建的球隊而言，詹姆斯的存在已不像幾年前那樣是“助推器”。
聯盟中但凡關注比賽的人都清楚，詹姆斯已步入生涯尾聲。沒人知道他還能打多久，但終點已不遠，一個時代的落幕也近在眼前。說他急于再奪總冠軍，并不為過——多年來，他和經紀人團隊一直推動湖人組建真正的爭冠陣容。
但他似乎沒意識到，自己正是阻礙球隊前進的因素之一。詹姆斯仍是優秀球員，卻不復當年之勇。圍繞他建隊已無法成就冠軍，這一點在東契奇加盟后愈發明顯：湖人管理層顯然已在制定“后詹姆斯時代”的計劃，核心是東契奇。
有報道稱，詹姆斯的團隊正為這位傳奇尋找有冠軍前景的下家。但除非他愿意大幅降薪，否則任何球隊要簽下他，都得拆散現有陣容騰出薪資空間，這會導致深度不足，反而削弱爭冠能力。
越來越明顯的是，詹姆斯已非巔峰。他在場上仍有價值，卻無法在帶隊奪冠。高額薪資加上對球隊建設的強勢掌控，意味著圍繞他打造冠軍陣容的可能性微乎其微。
湖人正面臨兩難：留下詹姆斯，爭冠難如登天；但他似乎不愿離開，一心想在洛杉磯再奪冠軍，卻沒意識到自己正是阻礙。如今，這是東契奇的球隊，而非詹姆斯的。
詹姆斯主動離隊的可能性不大，因此羅伯?佩林卡或許得做一件“不可思議”的事——送走這位傳奇。否則，湖人最多只能在季后賽首輪或次輪出局，陷入“詹姆斯困境”，直到他接受冠軍窗口已關閉、最終選擇退役的那一天。