北京時間7月23日，NBA評論員帕金斯將快船稱為“養(yǎng)老院”，不看好他們在季后賽的前景。知名美媒CBS也討論了快船的年齡話題，以下是CBS的解讀——
40歲的保羅將與快船隊重聚，而他只是這支球隊“復古派對”上新加入的又一位老將自由球員。上周，快船隊成功招募到32歲的后衛(wèi)比爾——他剛與太陽隊達成買斷協(xié)議；休賽期伊始，他們還簽下了37歲的中鋒布魯克-洛佩茲。
在NBA歷史的大部分時間里，對于一支圍繞34歲側(cè)翼（萊昂納德）和一位賽季開始前就將年滿36歲的主控（哈登）打造的“即戰(zhàn)力球隊”而言，這樣一系列簽約不過是常規(guī)操作。
22年前，湖人隊召開新聞發(fā)布會，引進卡爾-馬龍和加里-佩頓——這兩位名人堂成員當時分別即將年滿40歲和35歲。4年前，哈登效力的籃網(wǎng)隊在賽季初陣容中就有36歲的阿爾德里奇、36歲的米爾薩普和32歲的格里芬（阿爾德里奇和格里芬都是被前東家買斷后加盟的）。
然而，2025年的雷霆奪冠陣容中沒有“為冠軍而來”的老球員，而33歲的步行者隊后衛(wèi)麥康奈爾已是東西部冠軍球隊輪換陣容中年齡最大的球員。近年來，隨著聯(lián)盟打法和判罰規(guī)則的變化，NBA對球員的移動能力和對抗強度的要求達到了前所未有的高度。
與10年前相比，我們現(xiàn)在的比賽強度幾乎相當于打兩場球，球員身體的參與度也完全不同，”雷霆隊總經(jīng)理普雷斯蒂在賽季結(jié)束后的新聞發(fā)布會上表示。
勇士隊主教練科爾也曾提到，年輕球員更有可能在整個賽季中保持狀態(tài)。在這種背景下，快船隊選擇押注經(jīng)驗的決策顯得“反其道而行之”。全聯(lián)盟都在努力追趕雷霆的腳步，而一支以30多歲球員為主的球隊還能跟上競爭節(jié)奏嗎？
快船隊總裁弗蘭克告訴記者，管理層一直試圖“引進最優(yōu)秀的球員”，而這些球員恰好都是老將。“年齡是什么？不過是個數(shù)字而已，對吧？”通過交易鮑威爾得到的大個子科林斯即將進入職業(yè)生涯第9個賽季，賽季開始時他將年滿28歲，是快船隊預期輪換陣容中最年輕的球員。弗蘭克指出，比爾“嚴格來說”比他大致要取代的得分后衛(wèi)（鮑威爾）更年輕——他比鮑威爾晚出生34天；他還形容洛佩茲“不顯老”。
“37歲就像17歲，”弗蘭克說，“因為我需要布魯克保持年輕，這樣我也能感覺自己更年輕，畢竟他還是新秀時我就執(zhí)教過他。”
或許頗具諷刺意味的是：一年前，快船隊因不愿給34歲的球星保羅-喬治提供四年合同而放任他離開，如今隊中卻有四位年齡比喬治更大的球員——哈登、洛佩茲、保羅，以及12月就將年滿37歲的前鋒巴圖姆。不過，“年輕球員很重要”并非2024-25賽季唯一的經(jīng)驗教訓。在這個越來越看重陣容深度、體型和靈活性的聯(lián)盟中，快船隊的休賽期操作（除了引進球員的年齡外）其實符合潮流。
眼睜睜看著喬治離開并非易事，但管理層從未認為這是“白白放走他”。快船隊換來的是靈活性。通過將薪資控制在第二土豪線以下，快船隊上賽季夏天得以用雙年特例簽下巴圖姆、用中產(chǎn)特例簽下小德里克-瓊斯、通過先簽后換得到克里斯-鄧恩，隨后又在賽季中期交易得到博格丹-博格達諾維奇。
從某種程度上說，用鮑威爾交易科林斯（如果薪資超過第二土豪線，這筆交易就無法完成），而非給鮑威爾提供豐厚的續(xù)約合同，與他們對喬治的決策如出一轍：實際上是將一名球員變成了多名球員，并保留了未來的薪資空間。
這并不是說快船隊在2024年就計劃將2025年的中產(chǎn)特例分給比爾和洛佩茲。“我們從未想過比爾會被買斷，”弗蘭克說，但他們讓自己處于能為自由球員提供超過底薪合同的位置，這使他們得以打造一支極具威脅、陣容多變且深度極佳的球隊。在簽下保羅之前，弗蘭克曾準確地表示，球隊陣容中已有10位“經(jīng)證明能進入NBA輪換的球員”。他說，休賽期開始時，他們希望給主教練泰倫-盧“不同的工具和人員去嘗試”，希望豐富前場配置、提升陣容體型、增加組織和投籃能力——這些他們都做到了。
近年來，快船隊總能根據(jù)需要擺出小個陣容。如今，有了科林斯和洛佩茲，他們也能嘗試另一種風格。憑借祖巴茨和洛佩茲，他們擁有48分鐘的護筐保障，盧甚至可以讓兩人同時上場，就像休斯頓火箭隊使用申京和亞當斯那樣（但快船隊的空間更好）。科林斯能擋拆、發(fā)起手遞手傳球、在禁區(qū)低位策應，還能拉開空間。洛佩茲正是這支球隊一直尋覓的空間型五號位。
弗蘭克表示，盧希望球隊在半場進攻中有更多移動，因此比爾的投籃能力和利用掩護發(fā)起進攻的能力將派上用場。有了比爾、保羅，再加上狀態(tài)更健康的萊昂納德（理想情況下），2025-26賽季哈登的負擔將減輕。由于鄧恩、瓊斯和巴圖姆仍在隊中，快船隊在常規(guī)賽中也能繼續(xù)減少萊昂納德防守對方球星的時間。
平心而論，快船隊當然希望陣容更年輕化——弗蘭克在季后賽搶七輸給掘金隊后也承認了這一點。但他們休賽期的首要任務是提升球隊實力，至少從紙面上看，他們做到了。盡管押注35歲以上的球員保持健康總有風險，但同時簽下多位這樣的球員或許能降低這種風險。洛佩茲上賽季出戰(zhàn)了2456分鐘，是2011年以來的最高紀錄，但除非出現(xiàn)嚴重問題，否則下賽季他們根本不需要他出戰(zhàn)這么多時間。保羅上賽季出戰(zhàn)2292分鐘，是2016年以來的最高紀錄——情況也是如此。
上賽季，盡管萊昂納德長期缺陣，快船隊的表現(xiàn)仍超出了所有人的預期；而隨著新援的加入，他們?nèi)缃駪獙〉哪芰Ω鼜娏恕！拔覀円呀?jīng)解決了球隊的需求，”弗蘭克說。如果這意味著與衛(wèi)冕冠軍相比他們顯得“老化”，那也無妨。