無論詹姆斯是否會(huì)在2026年退役，但是他很可能在2026年和湖人分手。根據(jù)ESPN名記雷蒙娜·謝爾本和布萊恩·文霍斯特的聯(lián)合報(bào)道，湖人已經(jīng)明確表示不會(huì)為詹姆斯提供下賽季（2025-26賽季）之后的合同，這意味著這位21次入選全明星的球員作為湖人門面的時(shí)代將首次迎來一個(gè)預(yù)定的結(jié)束日期。
40歲的詹姆斯終于深刻體會(huì)到“衰老”的苦澀，并非是賽場(chǎng)上統(tǒng)治力的消退，而是周遭人們對(duì)待他的態(tài)度轉(zhuǎn)變。這一刻，從湖人并未通知詹姆斯，就用濃眉哥換來東契奇開始。這意味著，湖人不再事事以詹姆斯的心意為先，反而可能違背詹姆斯的意愿做事。
詹姆斯為好兄弟的離開而傷感，他選擇了原諒湖人的做法，因?yàn)樗麑?duì)東契奇非常尊重，并且理解球隊(duì)為了保密而做出的決定。
但有了第一次就有了第二次和無數(shù)次。當(dāng)巴斯家族在6月18日同意將球隊(duì)的大部分股份出售給馬克·沃爾特時(shí)，東契奇提前得到了通知，并在社交媒體上公開表示了祝賀。而詹姆斯并沒有得到同樣的通知，事后也沒有在公開平臺(tái)上發(fā)表任何評(píng)論。
這樣的做法更意味著，湖人不再將詹姆斯視為核心，甚至都不在球隊(duì)未來計(jì)劃了。按理說，詹姆斯好歹為湖人奪得了一個(gè)總冠軍，即便他不是NBA歷史最偉大的球星，但也是歷史前三級(jí)別的偉大巨星，而且有著歷史得分王的偉大榮譽(yù)。他卻連一個(gè)賣隊(duì)提前通知的待遇都沒有。
湖人高層對(duì)待詹姆斯的態(tài)度在急劇轉(zhuǎn)變，一年前湖人還主動(dòng)用二輪簽選了詹姆斯的大兒子布朗尼，這被視為討好詹姆斯之舉。但是，從深層次來說，其實(shí)湖人一切從利益出發(fā)。
因?yàn)檫x到了布朗尼，成就了詹姆斯父子同臺(tái)的戲碼。2024-25賽季湖人的票房大賣，上座率超高，票價(jià)也攀升不少。當(dāng)然，廣告贊助、球衣銷售同樣獲得攀升。即便許多收入要聯(lián)盟統(tǒng)一分配，但湖人實(shí)現(xiàn)了利益最大化是不爭(zhēng)的事實(shí)。或者說，湖人很好地利用了詹皇父子的商業(yè)價(jià)值。
生意就是生意，這是NBA一直奉行的法則。即便偉大如詹姆斯，也遇到了碰壁的時(shí)候。詹皇父子同臺(tái)的新鮮感已經(jīng)消退，湖人已經(jīng)有了新的招牌球星東契奇，詹姆斯的高額薪水看起來成了負(fù)擔(dān)。湖人想要甩掉這個(gè)包袱，徹底進(jìn)入新時(shí)代了。
這個(gè)夏天，湖人根本沒有和詹姆斯談續(xù)約事宜。一般來說，湖人需要給詹姆斯提供一份合同，從而體現(xiàn)對(duì)這位球星的尊重。詹姆斯是否接受是一回事，起碼湖人要給出來，表明自己是希望繼續(xù)和詹姆斯聯(lián)手的。但是，湖人選擇了沉默。當(dāng)詹姆斯宣布執(zhí)行2025-26賽季的合同。按理說，湖人需要發(fā)表一個(gè)聲明，歡迎詹姆斯為球隊(duì)再征戰(zhàn)一個(gè)賽季，迎來湖人生涯第八個(gè)賽季。但是，湖人選擇了沉默。
湖人經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅出面發(fā)表了聲明：“詹姆斯只想要爭(zhēng)奪總冠軍，他知道湖人正在為未來而建設(shè)。他明白這一點(diǎn)，但更看重的是奪冠的機(jī)會(huì)。我們非常感謝與珍妮·巴斯和羅伯·佩林卡八年來的合作，并將湖人視為他職業(yè)生涯的重要組成部分。我們理解在為未來做準(zhǔn)備的同時(shí)贏得當(dāng)下是很困難的。我們也確實(shí)想評(píng)估一下，當(dāng)詹姆斯步入人生和職業(yè)生涯的這個(gè)階段，什么才是對(duì)他最好的。他想讓自己剩余的每個(gè)賽季都有意義，湖人理解這一點(diǎn)并支持他，希望他收獲最好的。”
里奇·保羅的這番話，在不少人看來，就像是和湖人告別。無論如何，自從東契奇來到湖人，紫金軍團(tuán)就進(jìn)入了東契奇的時(shí)代。
在2025年5月3日，湖人季后賽首輪出局4天后，湖人總經(jīng)理佩林卡、主帥雷迪克和東契奇以及東契奇的業(yè)務(wù)經(jīng)理拉拉·貝斯-西格一起在洛杉磯的克雷格餐廳會(huì)面。詹姆斯作為湖人過去7年的核心人物，沒有出現(xiàn)在這次的會(huì)面中。據(jù)悉，佩林卡、雷迪克和西格是從前門進(jìn)入餐廳，而東契奇是從后門進(jìn)入。會(huì)面結(jié)束后，四人都從前門離開。一些攝影記者和球迷看到了他們并且拍攝了視頻，東契奇還一度停下來為球迷簽名。
消息人士透露，這次會(huì)面，佩林卡和雷迪克闡述了圍繞東契奇建隊(duì)的策略，并且談到了新勞資協(xié)議的復(fù)雜性，以及湖人的應(yīng)對(duì)計(jì)劃。佩林卡隨身帶了一個(gè)很厚的文件夾。當(dāng)他們四人一塊從前門走出，相當(dāng)于故意被外界知道，也相當(dāng)于宣告，東契奇是湖人現(xiàn)在和未來的門面，詹姆斯成了過去式。
現(xiàn)在的問題在于，詹姆斯會(huì)以什么樣的方式離開湖人？湖人現(xiàn)在的計(jì)劃是盡快尋找一位年輕的巨星取代詹姆斯，和東契奇組成新搭檔。據(jù)悉，有一些球隊(duì)咨詢過詹姆斯的交易事宜。但問題在于，詹姆斯已經(jīng)40歲，可能打完下賽季就退役，沒有球隊(duì)愿意在詹姆斯身上付出大籌碼。
騎士確實(shí)對(duì)詹姆斯感興趣，但是根據(jù)最新的消息，騎士只對(duì)被買斷的詹姆斯感興趣。湖人更換了老板，但目前還是珍妮·巴斯掌管球隊(duì)運(yùn)營。冷淡對(duì)待詹姆斯，到底是馬克·沃爾特的意思，還是珍妮·巴斯的意思，又或者是兩人共同的意思。
無需探尋誰是真正的主導(dǎo)。只需要明白，這就是一個(gè)生意。當(dāng)年韋德也曾被帕特·萊利極度壓價(jià)，最后負(fù)氣離開，前往公牛。他為熱火立過大功，流過血汗，甚至可以說是熱火歷史上最偉大的球星，一樣被無情拋棄。
詹姆斯在湖人的日子進(jìn)入倒計(jì)時(shí)了。如果有球隊(duì)愿意引進(jìn)他，或許這個(gè)夏天會(huì)被交易，但是這個(gè)難度非常大。所以，更大的可能是詹姆斯和湖人在2026年分手，也許賽季中期出現(xiàn)一些變化，會(huì)有交易發(fā)生。也許詹姆斯履行完這份合同，然后做出選擇，退役或者去其他球隊(duì)。