（原文發表于7月3日，作者為ESPN網站的Kevin Pelton，文章內容不代表譯者觀點）
湖人隊以兩年1660萬美元合同簽約艾頓
湖人隊評級：B+
在與波特蘭開拓者隊達成買斷協議后，艾頓看起來非常適合加盟洛杉磯湖人隊。這不僅僅是因為他作為2018年選秀狀元可以與同年第三順位的盧卡-東契奇形成默契組合（如果湖人想要完成三人組，同屆榜眼馬文-巴格利三世目前是自由球員）。
即將年滿27歲的艾頓比湖人使用全額中產特例所能選擇的其他中鋒年輕得多。實際上，湖人的其他選項是39歲的阿爾-霍福德或37歲的布魯克-洛佩茲，而盧克-科內特（即將年滿30歲）是另一個候選人。
如果一切順利，艾頓可以成為湖人隊長期的選擇，而不僅僅是像老將那樣的短期方案。同時，他還能在擋拆配合中為東契奇提供更多的空中接力威脅。上賽季我們看到，在盧卡-東契奇、勒布朗-詹姆斯和奧斯汀-里夫斯作為擋拆持球手的情況下，海斯展示了垂直空間的重要性。全明星賽后，海斯的投籃命中率達到了74%，每36分鐘平均得分從之前的11.8分提升到了13.4分。
不過，海斯的其他技能并不足以讓他成為首發球員，這也解釋了為什么他在季后賽首輪迅速被JJ-雷迪克棄用。在對陣明尼蘇達森林狼狼的系列賽中，海斯沒有一場比賽上場時間超過10分鐘，并且在決定性的第五場比賽中未能獲得出場機會。
艾頓在效力于菲尼克斯太陽隊期間，是NBA最高效的擋拆終結者之一。根據GeniusIQ的數據追蹤，在2021-22和2022-23兩個賽季中，他在擋拆得分方面均排名第三。然而，過去兩個賽季里，艾頓與波特蘭開拓者隊的持球手配合時，由于球隊空間較差，他的擋拆效率明顯下降。他的投籃命中率從太陽隊時期的62%降至58%。
盡管艾頓在籃筐保護方面僅比海斯略勝一籌，但他的體型優勢使他在防守籃板上表現更佳。這將有助于艾頓去面對季后賽級別的對手。
通過將全額中產特例分配給艾頓和拉拉維亞，湖人隊在季后賽中能夠讓雷迪克信任的球員數量從五名增加到了六名。這一數字包括了成為完全自由球員后加盟休斯敦火箭隊的芬尼-史密斯。若要繼續增加這一數字，則取決于湖人年輕球員的發展，尤其是克內克特，以及賽季中的轉會交易。
勒布朗-詹姆斯決定執行新賽季價值5260萬美元的球員選項，而非選擇可能為有10年以上經驗球員提供的最高5410萬美元的續約合同。這一決定為湖人隊在低于較低奢侈稅線的情況下提供了一些操作空間，因為使用了全額中產特例，這將作為他們的硬工資帽。如果湖人隊保持14名球員名單，并裁掉非保障性薪資300萬美元的米爾頓，他們可以通過交易或雙年特例增加約500萬美元的薪資。
詹姆斯對艾頓的看法可能會影響他對湖人隊是否已經構建了一支具備爭冠實力的陣容的信心，尤其是在球隊在季后賽首輪出局后。湖人隊尚未動用他們2031年的首輪選秀權，也未利用2026年、2028年、2030年和2032年的潛在選秀權互換權，這些選秀權本可以將克萊伯和文森特即將到期的合同轉化為更有價值的球員——這種即戰力的提升顯然是40歲的詹姆斯所希望看到的。
在目前不清楚湖人具體計劃的情況下，我認為這是正確的決定。如果艾頓接受開拓者的買斷，并以遠低于他之前頂薪合同的條件簽約湖人，那么他的加入將大幅提升湖人隊的季后賽上限。這可能會激發艾頓自2021年幫助太陽隊打進總決賽以來未曾展現過的投入程度。
等待將為湖人提供更多關于他們需要什么以及在交易截止日期前誰可能成為可交易對象的信息。如果湖人愿意將無保護的選秀權和互換權擺上談判桌，那么他們應該能夠在那個時候增加一名首發級別的球員。
當然，我不是湖人需要說服的人。詹姆斯也不是，無論他和他的經紀人里奇-保羅發表多少聲明。湖人休賽期的關鍵轉折點將是東契奇是否決定在合同最后一年之前續約。東契奇從8月2日起有資格續約，那時我們才能真正對湖人的決策進行評估。
原文：Kevin Pelton
編譯：selu