今天尼克斯隊(duì)以119比81的比分大勝凱爾特人隊(duì)，系列賽總比分4比2淘汰對手，成功晉級東部決賽，這一壯舉距他們上次闖入該階段已時(shí)隔25載，實(shí)屬難得。尼克斯在東決的對手將是印第安納步行者隊(duì)，頗具戲劇性的是，兩隊(duì)上一次在東部決賽相遇同樣是在2000年，彼時(shí)尼克斯以4比2的比分不敵步行者。今年的對決結(jié)果又將如何書寫呢?
凱爾特人隊(duì)止步東部半決賽，自2011年至2018年間，勒布朗·詹姆斯連續(xù)八年率隊(duì)挺進(jìn)NBA總決賽，其離開東部后，尚未有東部球隊(duì)能連續(xù)兩年躋身總決賽舞臺。自2019年以來，衛(wèi)冕冠軍在第二年的最佳戰(zhàn)績也僅止步于季后賽第二輪，其中湖人隊(duì)在2021年因傷病困擾，更是在首輪即遭淘汰。若雷霆隊(duì)在即將到來的搶七大戰(zhàn)中戰(zhàn)勝掘金隊(duì)，那么四位年輕球星中的佼佼者將有望捧起個(gè)人職業(yè)生涯首座NBA總冠軍獎(jiǎng)杯。
掘金隊(duì)想要在雷霆主場贏得搶七勝利，難度頗大，尤其是考慮到掘金主力球員的體能狀況將面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。這是否預(yù)示著聯(lián)盟格局即將迎來新變革，新王加冕的時(shí)刻或許已經(jīng)不遠(yuǎn)。
接下來，讓我們將目光轉(zhuǎn)向湖人隊(duì)。據(jù)湖人隊(duì)記者Dan Woike的最新報(bào)道，隊(duì)中里夫斯正在從一次嚴(yán)重的腳趾扭傷中逐步恢復(fù)，情況樂觀，預(yù)計(jì)無需手術(shù)治療。他在多場關(guān)鍵戰(zhàn)役中的出色發(fā)揮，已為他在隊(duì)內(nèi)贏得了良好的聲譽(yù)。
盡管里夫斯并非不可交易的球員，但在NBA中，幾乎沒有任何球員是絕對安全的。若湖人隊(duì)考慮通過交易里夫斯來引進(jìn)一名中鋒，他們勢必將尋求一位具有基石潛力的中鋒球員，而非僅僅為了填補(bǔ)中鋒位置的空缺。值得一提的是，湖人隊(duì)目前最具交易價(jià)值的籌碼包括里夫斯、克內(nèi)克特以及他們2031年的首輪選秀權(quán)。然而，競爭對手的高管們普遍認(rèn)為，克內(nèi)克特和2031年的首輪選秀權(quán)才是湖人隊(duì)最可能通過交易獲得的資產(chǎn)，因?yàn)楹岁?duì)不會(huì)輕易放棄里夫斯這位潛力新星。
在分析克內(nèi)克特（Knect）在洛杉磯湖人隊(duì)的潛在交易前景時(shí)，我們必須承認(rèn)，他的才能與潛力確實(shí)令人惋惜。若湖人管理層決定進(jìn)行人員調(diào)整，克內(nèi)克特?zé)o疑會(huì)成為談判桌上不可或缺的一部分，這一點(diǎn)幾乎無可爭議。鑒于多數(shù)競爭隊(duì)伍對年輕且具備發(fā)展空間的球員有著迫切需求，克內(nèi)克特在常規(guī)賽中的表現(xiàn)無疑為此提供了有力佐證。他以場均9.1分、2.8個(gè)籃板及0.8次助攻的數(shù)據(jù)，加之46.1%的投籃命中率和37.6%的三分球命中率，充分展現(xiàn)了他的價(jià)值。然而，受限于比賽經(jīng)驗(yàn)，克內(nèi)克特在季后賽中的出場時(shí)間被大幅壓縮，僅在垃圾時(shí)間內(nèi)登場4分鐘。
針對湖人隊(duì)的交易策略，據(jù)知名記者Dan Woike透露，湖人高層已明確立場：除非能夠引進(jìn)一位真正意義上的頂級內(nèi)線球員，否則他們將堅(jiān)決保留里夫斯（Reaves）。遺憾的是，當(dāng)前交易市場并未出現(xiàn)符合這一標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)線人選。在休賽期間，布魯克林籃網(wǎng)的克拉克斯頓（Clarkston）與達(dá)拉斯獨(dú)行俠的加福德（Garford）成為了外界熱議的潛在目標(biāo)。
克拉克斯頓，現(xiàn)年26歲，身高達(dá)到2.11米，在籃網(wǎng)隊(duì)本賽季的常規(guī)賽中，他場均出戰(zhàn)26.9分鐘，貢獻(xiàn)10.3分、7.4個(gè)籃板、2.2次助攻、0.9次搶斷及1.4次蓋帽，投籃命中率高達(dá)56.3%。而加福德，同樣26歲，身高2.08米，作為東契奇的好友，他在獨(dú)行俠的常規(guī)賽中效率驚人，場均上場21.5分鐘便能砍下12.3分、6.8個(gè)籃板、1.4次助攻及1.8次蓋帽，投籃命中率更是達(dá)到了驚人的70.2%。
盡管克拉克斯頓與加福德均展現(xiàn)出了一定的實(shí)力與潛力，但他們顯然還未達(dá)到“頂級內(nèi)線”的標(biāo)準(zhǔn)。因此，湖人隊(duì)面臨著一個(gè)挑戰(zhàn)：在不犧牲里夫斯的前提下，如何巧妙地引進(jìn)這兩位球員中的一位，尤其是效率極高的加福德，將成為管理層在接下來的轉(zhuǎn)會(huì)窗口中需要深思熟慮的關(guān)鍵問題。