十年前，當多位NBA教練稱贊格雷格-波波維奇樂意歡迎新成員加入教練圈子時，弗蘭克-沃格爾稱這位圣安東尼奧馬刺隊的教練為聯盟的“教父”。
在2025年，這一說法依然千真萬確。波波維奇的影響幾乎遍布NBA的每個角落。
當時，當布拉德-史蒂文斯接受波士頓凱爾特人隊的教練職位時，波波維奇給他打了電話，提供了一些建議，兩人因對教練工作的共同熱愛而建立了密切的關系。
如今，教練圈子與波波維奇的聯系甚至更像家人般緊密。絕大多數教練在正式出任主帥前早已與其熟識，即便素未謀面者也必定與波波系助教存在交集。事實上，當今聯盟所有現役主教練皆可通過不超過三層的師承關系與波波維奇產生連結。（在我們將這個關聯圖譜付諸紙面之前，請允許讀者稍作片刻，于腦海中構建這份教練譜系。）
上周五，波波維奇辭去了馬刺隊主教練的職務，轉任球隊總裁的職位。去年11月初，他中風后一直處于無限期休養的狀態。過去十年深耕馬刺體系的米奇-約翰遜先是擔任臨時主帥，據最新報道已于周五被任命為正式主教練。
現在的NBA，有五位主教練——威爾-哈迪、科爾、里弗斯、斯奈德和烏度卡——曾直接為波波維奇效力和/或在其麾下擔任教練。本賽季被解雇的邁克-布朗、邁克-布登霍爾澤和泰勒-詹金斯，也曾在馬刺隊的體系中為波波維奇工作過。
還有兩位教練——斯波爾斯特拉和賈馬爾-莫斯利——在波波維奇擔任美國籃球隊主教練的四年期間，曾以某種身份擔任他的助教。因此，聯盟中有三分之一的教練與波波維奇有著直接的師承關系。
另外14位教練——肯尼-阿特金森、JB-比克斯塔夫、昌西-比盧普斯、里克-卡萊爾、道格-克里斯蒂、威利-格林、托馬斯-伊薩洛、布萊恩-基夫、查爾斯-李、泰倫-盧、喬-馬祖拉、達科-拉亞科維奇、J.J.雷迪克和湯姆-錫伯杜——或曾效力于波波維奇弟子門下，或師從于其再傳弟子。
當比利-多諾萬與基德初掌教鞭時，都不約而同地將波波系助教招入教練組。戴格諾特亦曾與多諾萬、蒙蒂-威廉姆斯共同執教俄克拉荷馬雷霆。
剩下的四位教練——大衛-阿德爾曼、喬迪-費爾南德斯、克里斯-芬奇和尼克-納斯——則需要三層師承關系方能溯源至波波維奇。這四位皆曾輔佐過“波波系二代弟子”。這棵教練之樹已然枝繁葉茂，其蔭蔽覆蓋聯盟每個角落（目前僅菲尼克斯太陽暫未涉足，但誰敢斷言其下任主帥的師承圖譜中不會浮現波波系脈絡？）。
納斯的關系鏈最為曲折。其職業生涯首份執教合約來自已解散的美國籃球聯盟球隊俄克拉荷馬風暴，時任主帥布萊恩-蓋茨正是蒙蒂-威廉姆斯的長期助教，而威廉姆斯本人兼具波波弟子與助教雙重身份。
最微妙的關聯當屬比克斯塔夫與卡萊爾。比克斯塔夫大學時期效力于俄勒岡州立大學，當時查德-福希爾任球隊助教，后者后來成為波波維奇教練組成員。無獨有偶，卡萊爾早年曾擔任PJ-卡萊西莫的助教，而卡萊西莫后續亦在波波麾下任職。
值得玩味的是，比克斯塔夫與卡萊爾的實際淵源遠超紙面上的關系。比克斯塔夫小時候曾參加過波波維奇的籃球訓練營，因為他的父親伯尼——一位長期擔任NBA教練并為兩位波波維奇助教擔任助教的人——是這位圣安東尼奧傳奇人物的密友。
同樣，當卡萊爾2000年首度與NBA主帥職位失之交臂時，波波維奇主動邀請其參與馬刺訓練營，由此開啟又一段師徒傳承。
“他其實不需要我去那里，”卡萊爾通過《籃球內參》坦言，“他這么做是因為他是一個樂于給予的人。他當時就明白，這件事將給予我精神力量——事實也的確如此。聯盟中所有與其相識多年的教練，都以一種極為特殊的方式仰望這位導師?！?/p>
無論承認與否，波波維奇的戰術理念早已滲透每位教練的執教基因。這位真正的教父，仍在書寫他的傳奇。
現NBA主教練與波波維奇的關系表
直接師承
史蒂夫-科爾（勇士隊）：曾為波波維奇效力
道格-里弗斯（雄鹿隊）：曾為波波維奇效力
伊梅-烏度卡（火箭隊）：曾為波波維奇效力
威爾-哈迪（爵士隊）：曾擔任波波維奇的助教
米奇-約翰遜（馬刺隊）：曾擔任波波維奇的助教（奧斯汀馬刺隊）
奎因-斯奈德（老鷹隊）：曾任奧斯汀馬刺隊主帥
埃里克-斯波爾斯特拉（熱火隊）：在波波維奇擔任美國籃球隊主教練期間擔任助教
賈馬爾-莫斯利（魔術隊）：在波波維奇擔任美國籃球隊主教練期間擔任助教
間接師承
肯尼-阿特金森（騎士隊）：曾擔任邁克-布朗（波波維奇助教）的助教
里克-卡萊爾（步行者隊）：曾擔任PJ-卡萊西莫（波波維奇助教）的助教
道格-克里斯蒂（國王隊）：曾擔任邁克-布朗（波波維奇助教）的助教
威利-格林（鵜鶘隊）：曾擔任蒙蒂-威廉姆斯（波波維奇助教）的助教
托馬斯-伊薩洛（灰熊隊）：曾擔任泰勒-詹金斯（波波維奇助教）的助教
布萊恩-基夫（奇才隊）：曾擔任雅克-沃恩（波波維奇助教）的助教
查爾斯-李（黃蜂隊）：曾擔任邁克-布登霍爾澤（波波維奇助教）的助教
泰倫-盧（快船隊）：曾擔任道格-里弗斯（曾為波波維奇效力）的助教
喬-馬祖拉（凱爾特人隊）：曾擔任伊梅-烏度卡（曾為波波維奇效力）的助教
達科-拉賈科維奇（猛龍隊）：曾擔任蒙蒂-威廉姆斯（波波維奇助教）的助教
湯姆-錫伯杜（尼克斯隊）：曾擔任道格-里弗斯（曾為波波維奇效力）的助教
昌西-比盧普斯（開拓者隊）：曾為文尼-德爾內格羅（曾為波波維奇效力）效力
比例-多諾萬（公牛隊）：曾聘請蒙蒂-威廉姆斯（波波維奇助教）擔任助教
JJ-雷迪克（湖人隊）：曾為布雷特-布朗（波波維奇助教）效力
基德（獨行俠隊）：曾聘請喬-普倫蒂（波波維奇助教）擔任助教
JB-比克斯塔夫（活塞隊）：曾為查德-福西爾（波波維奇助教）效力
間接的間接師承
大衛-阿德爾曼（掘金隊）：曾擔任邁克爾-馬龍（邁克-布朗助教，邁克-布朗為波波維奇助教）的助教
喬迪-費爾南德斯（籃網隊）：曾擔任邁克爾-馬龍（邁克-布朗助教，邁克-布朗為波波維奇助教）的助教
克里斯-芬奇（森林狼隊）：曾擔任邁克爾-馬龍（邁克-布朗助教，邁克-布朗為波波維奇助教）的助教
尼克-納斯（76人隊）：曾擔任布萊恩-蓋茨（蒙蒂-威廉姆斯助教，蒙蒂-威廉姆斯為波波維奇助教）的助教