在常規賽收官階段，掘金遭遇4連敗，大有崩潰之勢，勇士則越戰越猛，湖人一度認為自己季后賽的對手會是勇士或者掘金中的一個，畢竟這兩個對手，湖人打起來都比較費勁，穆雷一打湖人就來勁，而勇士專注外線進攻，湖人在外線的進攻差點意思。沒想到掘金后幾場比賽崛起，勇士爆冷輸給馬刺，之后又不敵快船，跌進附加賽，湖人首輪的對手則確定為明尼蘇達森林狼。雷迪克終于如釋重負。
不得不說，森林狼堪稱湖人首輪最想碰到的對手。首先，從經驗上來說，這支森林狼就不如湖人！其次，從球星成色上來看，如今的森林狼早已不是上賽季那支殺進西部決賽的原班人馬。球隊核心唐斯離隊，新援蘭德爾在各方面都與唐斯存在一定差距，這使得森林狼的整體實力大打折扣。
其次，東契奇打森林狼很有心得，上賽季，獨行俠能夠贏下與森林狼的系列賽，東契奇對戈貝爾的軍訓令后者直接心態崩潰，在場上幾乎形同虛設。本賽季首輪再度相遇，里夫斯和東契奇相繼點名戈貝爾，將成為森林狼的一大難題。戈貝爾這一弱點，極有可能進一步削弱森林狼的戰斗力。
森林狼后衛線上的康利，本賽季狀態下滑明顯，場均僅有8.2分入賬，防守效率也不盡如人意。面對湖人，無論哪位球員對上康利，都能占據一定優勢。而蘭德爾在與湖人鋒線的對抗中，也難以像唐斯那樣展現出強大的統治力。
雖愛德華茲能力不俗，但是森林狼也只有這一點具備持球硬解能力，但是湖人有三個球員具備持球硬解能力。森林狼最具優勢的四五號位，或許成為劣勢。
相比之下，湖人若首輪對陣勇士，比賽過程或許并不會如想象中那般輕松。盡管從陣容硬實力來看，湖人稍占上風，但是東契奇若失去外線準星，面對勇士首發五小的快速攻防，他在速度上并不占優，可能成為球隊的漏洞。一旦持球突破，很容易陷入對手的包夾之中。勇士隊輪轉迅速，制造失誤的能力極強，東契奇只能更多依賴手感投籃，一旦手感不佳，比賽局勢便會陷入被動。
防守端，湖人同樣面臨巨大挑戰。庫里是勇士隊的進攻核心，需要湖人球員進行針對性防守。而勇士隊快速輪轉反擊的打法，對防守者的體能是極大的考驗。詹姆斯年事已高，東契奇防守移動速度較慢，面對勇士這樣快節奏的球隊，難免會力不從心。
反觀森林狼，球隊進攻節奏相對較慢，更多依靠陣地戰。老將康利狀態下滑，大中鋒戈貝爾又存在明顯弱點，這樣的對手對于湖人來說，無疑是更好的選擇。至于勇士，就交給年輕有活力的火箭，或是西部實力強勁的雷霆去應對吧。如此一來，湖人首輪避開勇士，無疑為他們的季后賽征程增添了一份勝算。